Mae laser yn golygu "ymhelaethu golau trwy allyriadau ysgogol o ymbelydredd". Ar wahân i gymwysiadau torri laserau, fe'u defnyddir ar gyfer uno, trin gwres, archwilio, a gweithgynhyrchu ffurf am ddim. Mae torri laser yn wahanol i brosesau peiriannu laser eraill gan fod angen dwyseddau pŵer uwch ond amseroedd rhyngweithio byrrach.
Cynhyrchir laserau gan ffynhonnell golau dwysedd uchel y tu mewn i geudod laser adlewyrchol, sy'n cynnwys gwialen laser sy'n cynhyrchu'r ymbelydredd. Mae'r ffynhonnell golau yn ysgogi atomau'r gwialen laser wrth iddynt amsugno tonfeddi golau o'r ffynhonnell golau. Mae golau yn cynnwys bwndeli bach o ffotonau sy'n taro'r atomau cyfryngau parhaol sy'n eu bywiogi. Mae atomau egniol y ffoton yn rhyddhau dau ffoton arall gyda'r un donfedd, cyfeiriad a chyfnod, a elwir yn allyriadau ysgogol. Mae'r ffotonau newydd yn ysgogi atomau egniol eraill gan gynhyrchu mwy o ffotonau, gan achosi rhaeadr o gyffro.
Mae'r ffotonau'n symud yn berpendicwlar i ddrychau cyfochrog sydd wedi'u lleoli ar bennau'r wialen laser ond yn aros o fewn y wialen laser. Mae un drych yn drosglwyddadwy, gan alluogi golau i ddianc yn rhannol o'r ceudod. Y llif dianc hwn o olau cydlynol, monocromatig yw'r pelydr laser a ddefnyddir i dorri'r deunydd. Mae set arall o ddrychau neu ffibr-opteg yn cyfeirio golau i lens sy'n canolbwyntio'r golau ar y deunydd.
Y tri phrif fath o laserau a ddefnyddir ar gyfer torri yw laserau CO₂, Nd-YAG (Neodymium Yttrium-Aluminum-Garnet), a laserau ffibr-optig. Maent yn wahanol yn y deunyddiau a ddefnyddir i gynhyrchu'r pelydr laser.